Corea del Nord, quel vostro collega che lavora sempre da remoto potrebbe essere un infiltrato di Pyongyang

Passano un paio di minuti e comincio a temere che sia fuggito. Ma poi si ricollega. La sua connessione non è molto migliorata, ma le sue risposte sono più chiare. Forse ha riavviato il suo chatbot o ha chiesto a un collega di dargli ragguagli. La videochiamata prosegue per qualche minuto e ci salutiamo.

Il nostro prossimo candidato si fa chiamare “Nic” e nel curriculum ha incluso un link al suo sito web. Ma il ragazzo che abbiamo davanti non assomiglia molto alla foto sul portale. È il suo secondo colloquio con Wijckmans e siamo certi che stia mentendo: anche se lui non lo sa, è uno dei candidati che non ha superato gli accertamenti dopo il primo colloquio.

L’inglese di Nic è peggiore di quello di Harry: quando gli viene chiesto che ora sono risponde “le sei dopo” prima di correggersi e dire “le sette meno un quarto“. Dove vive? “Per ora sono in Ohio“, dice, come un bambino che ha risposto bene a un quiz.

Dopo alcuni minuti, però, le sue risposte diventano insensate. Simon gli fa una domanda sulla sicurezza informatica. “I leader politici… i funzionari governativi o le agenzie responsabili della sicurezza dei confini – è la sua risposta –. Sono responsabili del monitoraggio e della sicurezza delle frontiere, in modo da poter impiegare il personale per pattugliare i confini e controllare i documenti e far rispettare le leggi sull’immigrazione“.

Mentre mi scrivo con Wijckmans su un canale secondario, ci viene un’illuminazione: qualunque sia l’intelligenza artificiale che Nic sta usando, deve aver frainteso l’espressione Border gateway protocol – un sistema per instradare il traffico su internet – con il concetto di “confine nazionale” (che in inglese si dice appunto border), iniziando a sproloquiare di leggi sull’immigrazione. “Che perdita di tempo“, mi scrive Wijckmans. Chiudiamo la conversazione bruscamente.

Cerco di mettermi nei panni di un responsabile delle assunzioni o di un selezionatore in un periodo di particolare pressione. A volte i truffatori possono dire cose senza senso, ma i punteggi che hanno ottenuto nei test e i loro curricula sembravano solidi e la loro infarinatura tecnica può essere sufficiente per ingannare un recruiter sprovveduto. Sospetto che almeno una delle persone con cui abbiamo parlato sia riuscita a passare alla fase successiva del processo di selezione di qualche ignara azienda.

Wijckmans mi confida di avere un piano nel caso in cui dovesse imbattersi in un altro impostore. Ha creato una pagina web che assomiglia a un test di programmazione standard, che invierà ai falsi candidati. Non appena un finto candidato premerà il pulsante per iniziare la prova, il suo browser genererà decine di pop-up con informazioni su come disertare dalla Corea del Nord. In un secondo momento, il sito farà partire una canzone a tutto volume – Never Gonna Give You Up o l’inno nazionale degli Stati Uniti – e il computer inizierà a scaricare file a caso emettendo un bip insopportabile. “Giusto una piccola vendetta“, commenta l’imprenditore.

Ovviamente, la trovata di Wijckman non fermerà gli agenti nordocoreani. Ma forse li irriterà per un momento. Poi però i truffatori torneranno al lavoro, collegandosi dalla Cina o da un laptop negli Stati Uniti. Entreranno nella prossima riunione del “loro” team e – a telecamera rigorosamente spenta – faranno due chiacchiere con i loro “colleghi”. Persone come me o voi.

Questo articolo è apparso originariamente su Wired US.